Richard Johansson | Fåglarna / The Birds

(Scroll down for Swedish)

We are pleased to start the season with Richard Johansson’s ninth exhibition at the gallery. The Birds presents 30 new sculptures which have been shown in his retrospective exhibition Hunters & Collectors at Smålands konstarkiv in Vandalorum, Sweden, during the summer. A catalogue with all works and a text by Nicolas Hansson is published in connection with the new exhibition.

Richard Johansson’s bird sculptures are themselves. They do not adhere to any tradition in the naturalist fold, as do the illustrations by the Finnish von Wright brothers or Liljefors’s impressionist nature scenes. He has his very own approach, with passion, obsession and a large pinch of stubbornness. Of course, they seem fairly true to nature and realistic at first glance, but not entirely. The moment we allow our eyes to linger and our appreciation of the craftsmanship makes us week in the knees, we begin to notice flaws and details that are warped. The majestic Eurasian Eagle-owl has been endowed with overly-vicious orange eyes and a pompous belly. The Crake’s legs are physically impossible but delightful. And so on. Fantasy and reality go hand in hand and the work of art grows so much mightier than the craftsmanship. This form of naïve fake ornithology is food for thought about the wonder of nature and life. It is all about an exalted existentialism. Also, this generates a wry humour that is both endearing and magnificent. This is best exemplified in the work Caspian Tern (2022), where the bird stands sturdily and casually on a brick-shaped book titled How to Escape Reality, the Complete Guide by Richard Johansson.

From Nicolas Hansson’s, curator at Smålands konstarkiv in Vandalorum, catalogue text. Read the full text here.

Richard Johansson was born in Vrigstad, Småland, Sweden in 1966. He lives and works in Södra Mellby, Kivik, Sweden. He was educated at Forum Art School in Malmö 1989–94. He has exhibited regularly at galleries, museums, and institutions since the 1990s. The love of art that is not made to be art, by people who do not call themselves artists, has permeated Richard Johansson’s artistry from the very beginning. This is reflected in the choice of material, the craftsmanship and methods, but also in the way the story is being told. A common theme in Johansson’s art is different forms of alienation and the quest for redress. He retrieves his subjects from all corners of the world as well as his immediate surroundings. By lending his voice and hand to the thing or person he wants to describe, he adds authenticity and personality to the work. Richard Johansson has also made many public commissions, some together with Mette Björnberg. His latest public work, the sculpture Movement, was inaugurated in front of the National Sports Museum in Stockholm 2019. He runs his own mobile museum, Folkkonstmuseum (Folk Art Museum) since 2016. It has been presented at Kristianstads konstmuseum, Sweden, Vandalorum, Sweden and Wanås Art, Sweden. Currently it is on view at Lidköping’s Folkets hus, Sweden, and next year the tour continues.

--

Vi har glädjen att starta höstsäsongen med Richard Johanssons nionde separatutställning på galleriet. Fåglarna presenterar 30 nya skulpturer som under sommaren har visats i hans uppmärksammade retrospektiva utställning Hunters & Collectors på Smålands konstarkiv i Vandalorum. I samband med utställningen ger vi ut en katalog med samtliga verk och en text av Nicolas Hansson.

Richard Johanssons fågelskulpturer är sig själva. De tillhör ingen tradition i den naturalistiska fåran som de finska bröderna von Wrights illustrationer eller Liljefors impressionistiska naturmåleri. Han har ett helt eget tilltal med passion, besatthet och ett stort mått av envishet. Visst är det så att vid första anblicken upplevs de naturtrogna och realistiska, men bara nästan. För i samma ögonblick som betraktaren dröjer sig kvar med blicken och den knäsvaga känslan över hantverket tar över, så finner man avvikelser och detaljer som skevar. Den majestätiske berguven har fått lite överdrivet ilskna orangefärgade ögon och en pompös buk. Sumphönans ben är fysionomiskt omöjliga men förtjusande. Så håller det på. Fantasi och verklighet går hand i hand och konstverket blir så mycket större än hantverket. Den här typen av naivistisk bluffornitologi ger tankegods om naturens och livets storhet. Det handlar om en högtflygande existentialism. Dessutom uppstår en skruvad humor som är både näpen och magnifik. Bäst manifesteras det genom verket Skräntärna, 2022, där fågeln står självklart och otvunget på den tegelstensformade boken med titeln How to Escape Reality, the Complete Guide av Richard Johansson.

Ur Nicolas Hanssons, intendent på Smålands konstarkiv i Vandalorum, katalogtext till Fåglarna. Läs hela texten här.

Richard Johansson är född 1966 i Vrigstad, Småland, bor och arbetar i Södra Mellby, Kivik. Han är utbildad vid Konstskolan Forum i Malmö 1989–94. Han har ställt ut regelbundet på gallerier, museer och konsthallar i Sverige sedan 1990-talet. Kärleken till konst som inte görs för att vara konst, av personer som inte kallar sig konstnärer, har genomsyrat Richard Johanssons konstnärskap från första början. Det tar sig uttryck i val av material, hantverk och metod, men också i själva berättandet. Ett genomgående tema i Johanssons konst är olika former av utanförskap och strävan efter upprättelse. Han hämtar sina historier från alla världens hörn och sin närmaste omgivning. Genom att låna ut sin röst och hand till det eller den han vill skildra skapas en autenticitet och ett personligt tilltal. Richard Johansson har också utfört en stor mängd offentliga utsmyckningar, vissa tillsammans med Mette Björnberg. Den senaste offentliga skulpturen, Movement, invigdes utanför Riksidrottsmuseet i Stockholm 2019. Han driver ett eget mobilt museum, Folkkonstmuseum, som sedan 2016 presenterats på bl.a. Kristianstads konstmuseum, Vandalorum och Wanås konst. Det visas just nu Lidköpings Folkets hus och rullar under nästa år vidare på sin turné.